«Mécontemporain : personne qui se plaint continuellement d'être née à l'époque actuelle.»

Ceci est un mot-valise, à savoir un mot nouveau formé par l'amalgame de deux mots existants. Ici, Contemporain et... et... Mééé... Oui ! Mécontent ! Volkonautes, vous êtes formidables !

Le paradis du mot-valise est la langue anglaise, où les portmanteau-words ne s'épanouissent pas seulement dans les livres (Lewis Carroll surtout en a créé de fameux), mais aussi dans la vie quotidienne — témoins Skyjacking (= détournement d'avion, à partir de sky, ciel, et hijacking, détournement), Chunnel (= tunnel sous la Manche, sur tunnel et Channel) and so on.

Rédigeant une première mouture de cette préface, il y a plus d'un an, j'avais dû chercher longtemps dans le dictionnaire pour trouver un mot-valise français consacré par l'usage : Calfeutrer, fruit des amours de M. Calfat et de Mlle Feutre. J'en concluais que le français, question créations verbales, restait timide. Eh bien j'ai dit une connerie de plus : dès le lendemain de la mise en ligne de mon texte, les mots-valises commençaient à pulluler devant moi, sur les pages et même dans la rue ! Oh yeah, bonnes gens ! Le français bouge !

Les informaticiens sont en pointe avec leur courriel, qui a donné lui-même naissance au pourriel, ce message électronique «pourri», car indésirable. Le digne président du Sénat, accusé de dilapider ses fonds, répond qu'il pratique le méSénat. L'industrie et la pub ne sont pas en reste : un fabricant de piscines baptise génialement son entreprise Olympid, et les bus de la cité du Roi-Soleil, savez-vous le nom qu'ils portent ? Phébus ! (Qui a dit que c'étaient des vieux chnoques à Versailles ?)

La RATP n'est pas en reste avec le très joli Noctambus dont elle a baptisé son service de bus noctambules.

Nos auteurs s'en donnent à cœur joie. Jules Laforgue avait ouvert la voie dès le siècle dernier, notez bien, avec son percutant violupté. Henri Michaux a fait plusieurs belles trouvailles ; Francis Ponge a baptisé son premier recueil Proèmes (prose + poème ?) ; Jacques Perret est le père, entre autres, de l'admirable Vélocipédagogue, et ces derniers temps ça n'arrête plus. Un économiste non-conformiste intitule un de ses livres L'éconoclaste. Marc Jolivet donne un spectacle appelé Utopitre. Saluons parmi des dizaines d'autres le bistroglodyte de François Vignes, le catastrologue de Michel Laclos (qualifié de «mauvais augure») et son requinquina (apéritif tonique à base de poisson), le dieuble (dieu + diable) de Dominique Noguez, les androjeans d'Yves Pagès qui n'aime pas les femmes en pantalon, la vieille bécane motobsolète de Châteaureynaud, le cauchemarrant d'André Franquin, la médiacrité dont se plaint François George, et la belle prélassitude du même où se dessine, à travers paresse et fatigue, la figure d'un vieux et lent prélat...

Documenteur, c'est chouette. C'est de qui ?

Attention : tous les accouplements de mots ne font pas de beaux enfants. Je suis dubitatif devant miriage de je ne sais plus qui, où je défie quiconque de reconnaître le mariage et le mirage qu'il est censé être ; le prestidigiticieuse de Ponge (prestidigitation + prestige) me paraît bien tarabiscoté — à tout prendre prestidigieuse eût été plus lisible ; je me demande si le méSénat ne serait pas au Sénat ce que la mésalliance est à l'alliance ; et je suis mécontent de mon séducateur, où l'effet positif du mot me paraît détruit par une association parasite (j'y entends moins la séduction que le sécateur !) et surtout par la dureté des consonnes.

Longtemps confiné au ghetto des jeux de salon, le mot-valise a suscité quelques recueils dignes d'intérêt.

Ceux d'Alain Finkielkraut, Ralentir : mots-valises ! et le Petit fictionnaire illustré, parus au Seuil il y a vingt ans, nous proposent quelques morceaux de choix :

Cafardeux : couple qui s'ennuie.

Constipassion : amour parcimonieux.

Mélancolis : paquet en souffrance.

Ah ! si Finkielkraut pouvait quitter sa ronchonnerie actuelle, sa pesanteur de penseur pontifiant (pensanteur ?) et redevenir le taquineur de mots léger qu'il fut !

Découvert depuis Le pornithorynque est un salopare, d'Alain Créhange (Mille et une nuits), à qui j'emprunte le fondamental Mécontemporain. Appris du même coup, grâce à la bibliographie dudit ouvrage, l'existence d'au moins deux autres diconoclastes (Créhange dixit) : Jean-Loup Chiflet (deux recueils chez Mango) et Yak Rivais (Le Rhinocérossignol et le Coca-koala, à l'Ecole des Loisirs).

Lisant chez Créhange le mot Cyclopinette, je me rappelle avoir baptisé ainsi, dans une traduction, les enfants du Cyclope...

Retrouvé un petit recueil de mes mots-valises à moi, datant des années 80, que j'ai donc accueilli sur le site l'an dernier et que je complète aujourd'hui. Excellent exercice, le mot-valise. Autant que son cousin le calembour, il nous apprend à mieux écouter les mots. À travailler la densité, la concision. Un exercice précieux qu'on pourrait pratiquer à l'école, au lieu de s'y gargariser de diégétique, d'hypallages et autres cuistreries indigestes...

Au fait, j'y pense, les mots-valises mériteraient une page dans le... comment ai-je appelé ça déjà ? Ah oui : le Verbier !

Illustration : Fei-Bi.